TNO en Fraunhofer onderzoeken hoe zonne-energie écht rendeert op de weg
Zonnepanelen op je truck. Goed voor het klimaat, goed voor je brandstofrekening. Maar… hoeveel energie leveren ze nou echt op? En maakt het uit of je die panelen op het dak plaatst of aan de zijkant hangt?
Spoiler: ja, dat maakt behoorlijk uit.
1 miljoen kilometer, 18 voertuigen en bergen data
TNO, Fraunhofer en een aantal leveranciers van zonne-energiesystemen, waaronder Lightyear, IM Efficiency en Sono Motors, hebben het niet bij theoretisch gissen gelaten. Ze stuurden achttien voertuigen de weg op, waaronder ook vrachtwagens en bestelbusjes, uitgerust met sensoren op het dak en de zijkant.
Negentien maanden lang reden die voertuigen kriskras door Nederland en Noord-Duitsland. Totaal: meer dan een miljoen kilometer. En wat blijkt?
➡️ Panelen op het dak leveren gemiddeld 2,8 kWh per vierkante meter per jaar.
➡️ Panelen aan de zijkant? Slechts 1,3 kWh per m².
Dat is dus bijna de helft minder opbrengst als je voor ‘zijpanelen’ kiest. De zon komt nou eenmaal van boven, niet van opzij.
Schaduw maakt het verschil
Maar er is meer. Want het onderzoek laat ook zien hoe belangrijk schaduw is. Bomen, gebouwen, andere voertuigen: allemaal zorgen ze voor minder zonlicht op je panelen. En dus voor minder energie.
Christian Braun van het Fraunhofer Institute benadrukt dat je niet alleen naar de zon moet kijken, maar ook naar de omgeving, routes en rijtijden. Een truck die ’s ochtends vroeg door een stad rijdt, vangt minder zon dan een bus die de hele dag in de bergen rijdt.
Met andere woorden: zonne-opbrengst hangt net zo goed af van waar en wanneer je rijdt, als van hoeveel panelen je op je voertuig plakt.
Praktijkcases: bezorgwagens en stadsbussen
TNO bekeek in twee casestudy’s hoe zonne-energie uitpakt in de praktijk:
- Een bezorgvrachtwagen in de Benelux
- Een stadsbus in Slowakije
Bij beide voertuigen bleek dat zonne-energie niet genoeg is om volledig zelfstandig te draaien (dat had je vast al geraden), maar dat het wel serieuze brandstofbesparing oplevert, zeker als het goed geïntegreerd is in de routeplanning en het energiebeheer van het voertuig.
Elke kWh die je niet uit diesel hoeft te halen, is er één.
Wat betekent dit voor bedrijven in logistiek en FMCG?
Voor bedrijven die veel op de weg zitten, distributiecentra, bezorgdiensten en koeltransporteurs, is dit relevant. De boodschap is helder: zonnepanelen op voertuigen zijn kansrijk, maar niet one size fits all.
Het rendement hangt af van:
- Waar je rijdt
- Hoe lang je onderweg bent
- Of je vooral in stedelijk gebied rijdt of op snelwegen
- En hoeveel zon je onderweg überhaupt tegenkomt
En dus vraagt dit om maatwerk. Geen snelle plaksessie met vijf panelen en klaar, maar slimme keuzes, data-inzicht en routeoptimalisatie.
Hoe zit het met de terugverdientijd (ROI)?
Veel bedrijven vragen zich af: is het financieel wel aantrekkelijk? Het antwoord: dat hangt af van hoe je het inzet. In stedelijke distributie, waar voertuigen vaak stilstaan of langzaam rijden in zonlicht, kunnen zonnepanelen juist extra waarde leveren. Denk aan koelunits die deels gevoed worden door zonne-energie, of boordapparatuur die onafhankelijk draait.
De terugverdientijd ligt in dat soort gevallen tussen de 3 en 6 jaar, afhankelijk van voertuigtype, rijgedrag en locatie. Niet slecht, zeker als je ook nog een duurzaamheidslabel kunt aantikken.
Wordt vervolgd: uitbreiding naar Zuid- en Oost-Europa
In de zomer van 2025 breiden de onderzoekers hun campagne uit naar warmere en zonnigere gebieden, zoals Spanje, Italië en Oost-Europa. Het eindrapport komt in 2026, met aanbevelingen voor welk type zonnepaneel het beste werkt bij welk voertuig, in welke regio.
Tot die tijd geldt: meten = weten. En nee, een zonnepaneel op je deur zetten heeft dus echt weinig zin.
En nu? Aan de slag met slimme verduurzaming
Als jij als logistiek bedrijf serieus werk maakt van verduurzaming, dan is zonne-energie op voertuigen een interessante optie, mits goed doordacht.
Daarvoor heb je mensen nodig die weten hoe techniek, planning en energiebeheer samenkomen. Niet alleen een goede chauffeur, maar ook:
- Technische specialisten
- Logistiek planners met visie
- Duurzaamheidsadviseurs die verder kijken dan CO₂-compensatie
Wij kennen ze. En we weten ook: je hoeft ze niet allemaal tegelijk aan boord te hebben. Maar nu al nadenken over wie je straks nodig hebt? Dat is wel zo slim.
